Nombre cientifico: Cecropia telenitida
Nombre comun: Yarumo plateado.
Árboles con hojas muy distintivas: éstas son grandes y duras y tienen la forma de una gran mano. En muchas especies, el envés de la hoja es grisáceo o blanquecino. Las flores y frutos están dispuestos en racimos colgantes que parecen largos dedos.
Historia natural
entre los árboles más comunes en toda América tropical. Son especies pioneras, que invaden con rapidez terrenos despejados a orillas de los ríos o suelos que fueron descubiertos de vegetación (por ejemplo, por la agricultura o por un incendio) y están en proceso de regeneración. En los bosques de cordillera se observan yarumos como grandes árboles dentro del bosque; algunos de estos son conocidos como "yarumos plateados", pues sus hojas brillan de este color cuando se las observa desde la distancia.
Los yarumos presentan una interesante asociación planta-animal: sus ramas son huecas y albergan hormigas del , que viven sobre la planta y se alimentan del néctar que el yarumo produce en la base de las hojas. Se cree que estas hormigas pueden ofrecer al árbol algún grado de protección contra insectos que comen sus hojas.
Los frutos de los yarumos son un alimento favorito de muchos animales del bosque, que los comen con avidez. Entre estos mencionemos a monos, murciélagos y aves como tucanes y tangaras. Las semillas, dispersadas en los excrementos de estos animales, germinan con rapidez. Estas semillas también muestran la particularidad de germinar en el vientre de larvas de escarabajos (chizas o mojojoyes) que las comen accidentalmente: esto, por supuesto, acarrea la muerte de la larva.
Distribución:
Ampliamente extendidos por América tropical.
Datos para la observación
Conociendo la relación que existe entre los yarumos y la fauna salvaje, se puede aprovechar esta circunstancia cuando se quieran observar algunos animales interesantes, como tucanes y otras aves: sólo hay que buscar un yarumo que tenga frutos y sentarse cerca de él a esperar a que estos lleguen a alimentarse.
Una ilusión óptica
yarumo plateado, es especial dentro de este grupo, propio sobre todo de climas calientes y templados, por crecer en los bosques andinos hasta unos 3000 metros de altura sobre el nivel del mar. Presenta además una característica bien inusual: sus hojas tienen un color blanco plateado que las hace destacar incluso a gran distancia. Uno de los espectáculos de los bosques de montaña constituye, precisamente, el brillo que se observa aquí y allá en el dosel cuando decenas o cientos de estos yarumos crecen juntos. Lo más asombroso es que esta coloración es sólo una ilusión óptica. Pues las hojas del yarumo no tienen un pigmento blanco o plateado. ¡Vistas de cerca, son verdes como en la mayoría de las plantas! El efecto plateado es producido por la densa capa de pelos que cubre las hojas, los cuales difractan la luz que incide sobre ellos y producen así el brillo característico que podemos apreciar a cierta distancia.
Los requerimientos de la especie son mucha luz, un suelo fértil y agua abundante. Si estos son satisfechos, el árbol se desarrolla muy rápido. En zonas donde ocurren heladas o fuertes granizadas, éstas pueden limitar el desarrollo de los yarumos, ya que dañan su follaje.
Espigas como dedos
Las flores femeninas y masculinas de los yarumos son producidas en árboles distintos. Estas flores son diminutas y vienen organizadas en espigas conocidas como amentos, los cuales tienen la forma de los dedos de una mano. Las inflorescencias masculinas del yarumo blanco tienen unos 10 amentos, mientras que las femeninas traen sólo 4. Luego de las flores, se desarrollan los frutos, que son pequeños y carnosos y constituyen un alimento favorito de muchas aves (como tangaras, mirlas, cotingas, pavas y tucanes) y mamíferos (monos, perezosos, murciélagos, etc.) que los comen y dispersan sus semillas.
Altura máxima reportada: 25 m
FAUNA ASOCIADA
Frutos consumidos por diversas especies de aves y mamíferos; entre ellos las siguientes especies (Ríos 2005):
• Perezoso (Choloepus hoffmannii)
• Murciélago (Artibeus lituratus)
• Murciélago (Platyrrhinus dorsalis)
• Mono aullador (Alouatta seniculus)
• Cusumbo (Nasua nasua)
• Ardilla (Sciurus granatensis)
• Pava (Chamaepetes goudotii)
• Pava (Penelope perspicax)
• Perdiz (Odontophorus hyperythrus)
• Lora, cotorra (Pionus chalcopterus)
• Lora, cotorra (Pionus tumultuosus)
• Cuco ardilla (Piaya cayana)
• Barranquero (Momotus momota)
• Tucancito (Aulacorhynchus haematopygus)
• Carpintero (Melanerpes formicivorus)
• Bichofué (Pitangus sulphuratus)
• Atrapamoscas (Myiarchus sp.)
• Gallito de roca (Rupicola peruviana)
• Toropisco (Pyroderus scutatus)
• Saltarín (Xenopipo flavicapilla)
• Quinquina, carriquí (Cyanocorax yncas)
• Buchipecosa (Catharus ustulatus)
• Mirla (Turdus ignobilis)
• Hemispingo (Hemispingus sp.)
• Asoma, toche (Ramphocelus flammigerus)
• Azulejo (Thraupis episcopus)
• Azulejo (Thraupis palmarum)
• Tangara (Anisognathus somptuosus)
• Viuva (Pipraeidea melanonota)
• Tangara (Chlorochrysa nitidissima)
• Tangara (Tangara ruficervix)
• Tangara (Tangara heinei)
• Tangara (Tangara cyanicollis)
• Tangara (Tangara vassorii)
• Tangara (Tangara nigroviridis)
• Tangara (Tangara labradorides)
• Tangara (Tangara xanthocephala)
• Tangara (Tangara arthus)
• Saltador (Saltator atripennis)
• Gorrión montés (Atlapetes albinucha)
• Montero (Chlorospingus canigularis)
• Cardenal, piranga (Piranga flava)
• Cardenal, piranga (Piranga rubra)
• Eufonia (Euphonia laniirostris)
• Eufonia (Euphonia xanthogaster)
DISTRIBUCIÓN
Andes de Venezuela a Perú. En Colombia presente en las cordilleras Oriental y Central, entre 1400 y 2700 m.
ESTADO DE CONSERVACIÓN
No se la considera una especie amenazada.
USOS
• Con los troncos huecos, rajados a lo largo, se fabrican canales para la conducción de aguas.
• Con las ramas huecas se pueden elaborar trompetas y otros instrumentos musicales.